セット野菜　出荷！

　本日、個人のお客様に野菜セットを出荷しました。3月はできた野菜のバランス（葉物ばかり）がわるく出荷を見送っておりましたが、4月から無事出荷できて一安心しております。

　畑の草花や自宅周辺の紅葉樹などの木々は一斉に芽吹き始めています。鳥たちも賑やかに声をあげて、春を喜んでいるような印象を受けます。畑も1日1日、刻一刻と目まぐるしく変化していて圧倒されますね。

　僕は、農家を始めるとき、迷わず「セット野菜（※１）をやりたい」と思っていました。それにはいろいろな理由があります。年間を通じて四季折々の色々な野菜を栽培できること、お客様に野菜を通して四季のリズムや畑のサイクルを感じていただけること、いろいろ育てることで畑の土を豊かにバランスよく保てると考えていることなどなどです。逆にデメリットは、出荷量が少ないため、大きな契約ができない、作業効率がとても悪い、単一の作物の栽培に詳しくなったり専門的な技術が上がらないなどなどたくさんあって、やりたいという人が非常に少ないというのもあります。

　しかし、一年やってみて本当に良かったと思えることが多いなと感じています。本当に良かったと思えることは、お客様に野菜を通じて四季や生命を感じてもらえることです。このセット野菜を作っているときには特に、お客様の一人一人の顔や家族の姿が見えてくるようで、自ずと気持ちが入り、仕事にも身が入ります。なんてことはない作業なのですが、朝から晩までやっている自分の作業が、結果的に周囲の人たちの生活を少し豊かにしているかもしれないという感覚は、僕にとっては大切な活力になっています。お客様から見れば、野菜の種類が選べない、量が選べない、食べたいときに買えないなど現代の流通では考えられない不便さがあると思いますが、それを我慢しても、やっぱり美味しいな、生命力に溢れているな、ごきげんやさいを食べたいな、といろいろと感じてもらえるように頑張ります。

※１　セット野菜とは、定期的（隔週・毎月など）に野菜ボックスを購入してもらい、お客様と農家が提携しながら続けていく野菜の流通方式を指しています。